इंग्लैंड -क्रोएशिया के बीच सेमीफाइनल आज

रेपिनो, (एएफपी) अपने अप्रत्याशित प्रदर्शन से सभी को चौंका देने वाली इंग्लैंड की टीम 28 साल बाद पहले विश्व कप सेमीफाइनल में उतरेगी तो उसे जज्बात पर काबू रखकर जाइंटकिलर क्रोएशिया की चुनौती से पार पाना होगा।

रूस में अपनी टीम के प्रदर्शन को देखते हुए सारा इंग्लैंड जश्न में सराबोर है। कोच जेरेथ साउथगेट की टीम ने देशवासियों का दिल जीत लिया है लेकिन कोच ने खिलाड]ियों को अपने पैर जमीन पर रखने की ताकीद की है। इंग्लैंड ने आखिरी बार 1990 में विश्व कप सेमीफाइनल खेला था और एकमात्र विश्व कप 1966 में जीता था।

मिडफील्डर डेले अली ने कहा, हम यहां अपनी तैयारी में व्यस्त है। सोशल मीडिया या इंटरनेट देखने पर ही पता चलता है कि यह कितनी बड़ी उपलब्धि है। हमारा फोकस अगले मैच पर है और इसके लिये पिछला प्रदर्शन भूलना होगा। इंग्लैंड ने स्वीडन को 2-0 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई जिसमें अली ने पहला गोल किया था।

अब उसका सामना क्रोएशियाई टीम से है जिसने खिताब की प्रबल दावेदार रही अर्जेंटीना को ग्रुप चरण में हराया। उसके पास रीयाल मैड्रिड के लुका मोडरिच और बार्सीलोना के इवान रेकिटिच जैसे खिलाड़ी हैं। अली ने कहा कि टीम को शुरू से ही खुद पर भरोसा था। उन्होंने कहा, हमें पता था कि हमारे पास प्रतिभाशाली टीम है। कुछ असाधारण खिलाड़ी और एक करिश्माई मैनेजर है।

दूसरी ओर क्रोएशियाई टीम इस अहम मुकाबले से पहले विवाद के घेरे में आ गई जब रूस पर पेनल्टी शूटआउटके बाद पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ओगजेन वुकोजेविच ने उक्रेन के समर्थन वाली वीडियो क्लिप पोस्ट की। इसके बाद उन्हें दल से बाहर करके जुर्माना लगाया गया।

फीफा के नियमों के तहत राजनीतिक बयानबाजी प्रतिबंधित है। तमाम विवादों के बावजूद क्रोएशिया ने पिछले 20 साल में विश्व कप में अपना सर्वश्रेष्" प्रदर्शन किया है। डालिच ने कहा, हमें यकीन हैकि हम इंग्लैंड का विश्व कप जीतने का सपना तोड़ेंगे।

विश्व कप में क्रोएशिया को मिली अप्रतिम सफलता के सूत्रधार कप्तान लूका मोडरिच पर कल इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में भी उसी लय को कायम रखते हुए टीम को खिताब के और करीब ले जाने का दारोमदार होगा।

क्रोएशिया को अब तक मिली पांच जीत में तीन में मैन आफ द मैच का पुरस्कार जीतने वाले मोडरिच पर अपेक्षाओं का भारी दबाव है। अर्जेंटीना पर ग्रुप चरण में मिली जीत में दो गोल करने वाले मोडरिच ने डेनमार्क और रूस के खिलाफ शूटआउट में भी गोल किये थे। स्ट्राइकर मारियो मेंडजुकिच ने कहा, मैं लूका को काफी समय से जानता हूं। हम क्लब में भी साथ खेले। वह इस प्यार का हकदार है। उसने काफी मेहनत की है और मैं चाहता हूं कि उसे सर्वश्रेष्" खिलाड़ी का पुरस्कार मिले।

चालीस लाख की आबादी वाले देश के लिये विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचना बड़ी बात है। मोडरिच अतीत की कड़वी यादों को मिटाने के मकसद से फुटबाल के इस महासमर में उतरे थे। वह यूरो 2008 क्वार्टर फाइनल में तुर्की के खिलाफ शूटआउट में पेनल्टी चूक गए थे। उन्होंने कहा, हम अतीत की नाकामियों का सरमाया लेकर आये हैं और एक एक करके सारे कर्ज उतार रहे हैं। उम्मीद है कि हम इस बार आखिरी तिलिस्म भी तोड़ देंगे।